签证费的上涨和延迟阻碍了国际艺术家到美国巡演

纽约（美联社）——在纽约市，能容纳150人的俱乐部里挤满了来自世界各地的团体，热情的徽章持有者和球迷们在俱乐部进进出出。

一支日本摇滚乐队为一支德国三重奏乐队开场，随后是一支来自新西兰的另类乐队。这还只是上周举行的新巨像节的第一天。

这个为期六天的活动得名于自由女神像上的一首诗，这首诗被视为对新移民的欢迎信息：“把你们疲惫、贫穷、拥挤的人群给我....”。

今年是该音乐节举办的第六个年头，共有196位艺术家参加，其中一半以上来自美国以外的国家。但对于希望在美国演出的国际艺术家来说，新巨像可能是个例外，而不是惯例。过去几年，这一过程变得更加艰难和昂贵。

“这已经达到了我们能做到的最大难度，”蒙特利尔乐队Knitting的主唱米莎·邓普西（Mischa Dempsey）说。她在新巨像演出，形容这个过程是“劳动密集型的”。

“我甚至无法想象情况会变得更糟。”

我们是怎么走到这一步的？

2024年4月1日推出，将每位音乐家申请的费用从460美元提高到1615美元以上，这是自2016年以来的首次上涨。根据USCIS网站的说法，这一增加使该组织能够“更充分地收回运营成本，并支持及时处理新申请。”

近一年后，“我们看到的是相反的情况，”移民律师加布里埃尔·卡斯特罗（Gabriel Castro）说。“我们看到病例实际上在减少。”

美国移民局没有回复美联社的电子邮件。

签证处理时间慢

系统的变化造成了延误。现在，所有的签证申请都是通过德克萨斯州的一个集中服务中心提交的，然后随机分配到已经存在的加利福尼亚州和佛蒙特州的服务中心。

其结果是减慢了处理时间。移民律师、Tamizdat的执行董事马修·柯维（Matthew Covey）说，佛蒙特州已经从一个月减到了三个月。在加州，以前需要两到四个月，但现在需要八个月。

柯维说：“没有人会提前足够长的时间提交申请，以维持8个月的延迟。”“你有一半的机会在合理的时间内完成，否则就得额外支付2800美元来加快进度。”

卡斯特罗说，中小艺术家不会花近3000美元来加快处理或提前8个月预订巡演日期。他补充说：“在申请签证之前，你必须有这些旅行日期。”

艺术家权利联盟（the Artist Rights Alliance）的执行董事珍·雅各布森（Jen Jacobsen）说：“在美国做巡回演出比以往任何时候都要贵，这是个问题。”“我不会说收费变化本身产生了影响——这是效率低下和延误的结合。”

国际艺术家正在避开美国吗？

新闻标题经常出现：KARD乐队因签证问题取消了2025年的美国巡演。加拿大金属乐队Respire也是如此。瑞典饶舌歌手Bladee也因为类似的问题推迟了2024年的巡演。在电影界，伊朗联合导演侯赛因·莫拉耶米和希林·索哈尼执导动画短片《在柏树的阴影下》，由于签证延误，他们几个小时前才抵达洛杉矶。

所有国际音乐家都需要获得在美国演出的工作许可，只有少数人可以获得豁免，比如经常在美国使用的免签证计划。

“最安全的方法永远是……签证，”卡斯特罗说。

雅各布森说，对于这些艺术家来说，“在美国巡演是否仍然是一个好的经济选择，这无疑是一种嗡嗡声”。

“我越来越频繁地听到艺术家们说，‘我要离开美国一段时间。这不是我投资的回报。不值得，’”柯维说。

谁受影响最大？

柯维说，延期和费用增加不成比例地影响了“正在发展的世界音乐艺术家、爵士、独立乐队”，以及“欧洲以外有政府支持的艺术家……如果他们来自欧洲，他们通常不会有很多政府资金来支付这些费用。”

新巨像的阵容得益于政府对当地艺术家的支持。“像德国、法国、爱尔兰和威尔士这样的国家都有乐队申请的资助机构，”新巨像音乐节创始人之一史蒂文·马特里克（Steven Matrick）说。“他们认为我们的节日是一个展示节日。乐队是由这些机构资助来这里的。”

但是，这并不能使他们免受最后一刻取消的影响。今年，来自爱尔兰、苏格兰和意大利的艺术家取消了演出。一个来自巴拉圭的乐队因为签证延误而演出；他们在第二场预定演出结束后直接从机场抵达。来自伊斯坦布尔的Hiçamahiç乐队不得不完全取消演出。

Hiçamahiç在一份声明中解释说，尽管与中介机构合作，但两名乐队成员未能及时获得签证预约。“美国目前对土耳其公民的标准签证面试日期推迟了近1000天，这感觉像是一种精英歧视。我们对这种情况深感失望。”“我们不认为我们与英国或德国公民有什么不同。”

马特里克说：“我们每年大概有10起取消签证的案件，原因是人们没有获得购买签证的资金，”或者他们的签证没有得到及时处理。

卡斯特罗提醒说，美国国内国际人才的流失不仅是文化问题，也是经济问题。“这是场馆的损失……酒吧，停车场，”他列举道。

新总统任期下的担忧

柯维说：“根据我们在过去四年中看到的情况，领事程序的问题越来越多。”“延迟时间增加了。错误数量增加。显然，审查……增加。”

他补充说：“我们预计，美国大使馆处理签证的延误可能会增加。”“你的独立摇滚乐队真的不是优先考虑的。”

卡斯特罗说，现在预测“未来会是什么样子”还为时过早……但这并不意味着移民政策的变化通常会对这些签证产生切切的影响。移民进程放缓对每个人来说都是一种放缓。”

雅各布森说：“一些关于打击非法移民的政策有时会流入一些领域，也许是无意的领域，但这些领域可能会影响合法移民。”“如果我们希望这里有丰富的艺术色彩，我们就必须为他们创造一个温馨的环境。”

还有其他潜在的影响：上月底，美国政府下令对希望进入美国参加体育赛事的变性运动员实施签证禁令。柯维说：“他们只是说要把它强加给运动员，但不难想象他们会把它强加给任何人。”“我担心，本届政府的政治议程可能会影响哪些艺术家能获得签证，哪些不能。”

“编织”乐队的成员邓普西说：“我们中有三个人是不符合性别标准的，我认为最重要的是，我们害怕在美国会是什么样子，害怕越过边境会是什么样子。”