小行星探测器捕捉到罕见的火星卫星照片

巴黎:

欧洲航天局（ESA）周四表示，在调查历史性小行星碰撞现场的途中，一艘欧洲航天器掠过火星，拍摄到了这颗红色星球神秘的小卫星火卫二（Deimos）的罕见照片。

欧洲的HERA任务旨在查明NASA航天器在2022年故意撞向小行星时造成了多大的影响，这是对我们行星防御的首次测试。

但HERA要到2026年底才能到达这颗距离地球1100万公里（700万英里）、位于火星和木星之间的小行星带的小行星。

在前往火星的漫长旅程中，飞船于周三绕火星飞行。任务分析师巴勃罗·穆尼奥斯在新闻发布会上说，航天器利用地球的引力获得“推力”，这也改变了它的方向，节省了燃料。

在一个小时的时间里，HERA以每小时33480公里的速度，在距离火星表面5600公里的地方飞行。

它利用这个机会测试了它的一些科学仪器，拍摄了大约600张照片，包括火卫二的罕见照片。

这颗直径12.5公里的块状卫星是火星两颗卫星中较小且知名度较低的一颗。

火卫二和火卫一究竟是如何形成的仍是一个有争议的问题。

一些科学家认为，它们曾经是被火星引力捕获的小行星，而另一些科学家则认为，它们可能是在火星表面受到巨大撞击而形成的。

罗马尼亚科学院天文研究所的Marcel Popescu说，这些新图像为确定它们的起源增添了“另一块拼图”。

人们希望HERA的“超级侦察兵”和热红外成像仪（可以观察超出人眼极限的颜色）的数据将通过发现更多关于月球组成的信息来揭示这个谜团。

这些红外成像仪是这颗红色星球在一些照片中呈现蓝色的原因。

接下来，HERA将把焦点转回到小行星Dimorphos上。

当NASA的DART任务在2022年撞上Dimorphos时，它将这颗160米宽的小行星围绕它的大哥Didymos的轨道缩短了33分钟。